Международная группа палеонтологов открыла окаменелость самого древнего известного представителя семейства лососёвых (Sivulliusalmo alaskensis) в отложениях верхнего мела формации Принс-Крик на территории штата Аляска (США). Возраст находки составляет около 73 млн лет, что делает её старейшим известным экземпляром лососёвых, увеличивающим продолжительность истории этого семейства примерно на 20 млн лет.

Ранее самыми древними представителями лососёвых считались ископаемые останки вида Eosalmo driftwoodensis, датируемые началом эоцена (около 50 млн лет назад). Современные же таймени (род Hucho) и ленки (Brachymystax) отделились от эволюционного древа лососёвых в конце эоцена, порядка 34 млн лет назад, что сделало их одними из самых древних ныне существующих представителей этого семейства. Подробнее об этом, вы можете почитать в “Атласе лососевых рыб России“, раздел “Эволюция лососеобразных рыб”.

Новое открытие показывает, что предки современных лососёвых существовали ещё в конце мелового периода и адаптировались к жизни в субарктическом климате. Находка была сделана в результате детального изучения микрофоссилий, собранных в различных точках формации Принс-Крик. Найденые окаменелости показали характерные черты семейства лососёвых, такие как одиночный ряд крупных зубов, наличие круглых оснований зубов и глубокие каналы, проходящие через основание каждого зуба. Строение черепа Sivulliusalmo alaskensis демонстрирует схожесть с современными видами лососёвых, такими как форель (Oncorhynchus mykiss) и сибирский хариус (Thymallus arcticus).

Название нового вида, Sivulliusalmo alaskensis, отражает его географическое происхождение (“аласке́нсис” означает “из Аляски”). Исследования указывают, что лососёвые могли зародиться именно в северных регионах, поскольку условия Арктики в позднем меле обеспечивали мягкие климатические условия, несмотря на значительные суточные и сезонные различия температур и освещения.

Это исследование подчёркивает важность понимания эволюции групп организмов, характеризующихся особыми экологическими предпочтениями, и даёт важные сведения о раннем формировании сообществ в полярных регионах Земли. 

Статья опубликована в журнале Papers in Palaeontology (2025 г.).

Изображение: “Зубная кость Sivulliusalmo alaskensis в сравнении с современными и ископаемыми лососевыми”. Papers in Palaeontology – Wiley Online Library