Обыкновенный валёк (Prosopium cylindraceum)
В отличие от других сигов, чешуя у валька розоватая, а не серебристая, а тело в разрезе округлое - оно именно вальковатое, а не уплощенное с боков. Парные плавники валька красноватые, рыло заостренное, а рот очень маленький, полунижний. Изредка валёк достигает веса 2 килограммов, но в уловах преобладают рыбы весом от 300 до 600 граммов.
Этот интересный представитель подсемейства сиговых относится к особому роду, который имеет американское происхождение. Эти рыбы широко распространены в Северной Америке, где обитает по крайней мере пять видов вальков. В Азию вальки проникли через Берингов мост – полосу суши, которая около ста тысяч лет назад существовала на месте Берингова пролива и соединяла Чукотку с Аляской. В настоящее время обыкновенный валёк населяет всю Восточную и Среднюю Сибирь, включая бассейн Енисея. Местные названия этой рыбы – конёк и остроноска.
Обыкновенный валёк широко распространен на севере Дальнего Востока: он водится в бассейнах рек Колыма, Анадырь, Амгуэма, Пенжина, Парень и Охота. Эта рыба есть на Чукотке и на севере Камчатского Края (Корякское нагорье); она обитает и в некоторых холодных озёрах (Илирней, Нярка, Лабынкыр).
Предельный возраст валька – от 10 до 15 лет. Отдельные особи достигают длины 52 см и веса 2,2 кг (Хантайское водохранилище). В уловах преобладают рыбы длиной от 20 до 40 см. Валёк населяет предгорные участки рек с каменистыми и песчано-галечными грунтами.
Нерест валька, как и у большинства сигов, происходит осенью – в конце сентября или октябре. Эта рыба питается в основном донными беспозвоночными; иногда валёк потребляет мелкую рыбу, например, подкаменщиков.
Имеется гипотеза происхождения лососёвых рыб от предковой формы, сходной с вальком. Считается, что именно валёк (единственный из всех сигов, освоивший жизнь в быстрых реках) дал начало всем лососёвым рыбам, а также хариусам. На это указывает и сходство окраски мелких особей (пестряток) всех этих рыб: на боках у них на светлом фоне видны темные поперечные полоски. Эти так называемые мальковые полосы характерны для неполовозрелых особей не только всех представителей семейства лососёвых (кроме горбуши), но и вальков, и хариусов.