Современная система рыбоохраны в основе своей сохранила черты советского времени, унаследовав как достижения, так и проблемы охранной деятельности, принципы которой определялись исключительно государством. Сегодня система управления в этой сфере постоянно реформируется, что не может не сказаться на качестве ее результатов. Параллельно развивается негосударственная система рыбоохраны, получающая все большую поддержку специалистов.

Россия всегда была рыбной страной, запасы рыбы долгое время оставались на хорошем уровне. Однако сейчас идет практически повсеместное и иногда катастрофическое снижение запасов водных биоресурсов, особенно это касается ценных видов рыб на водоемах общего пользования. (В дальнейшем обсуждаются водоемы, на которых нет промышленного рыболовства.)