Чешуйный покров воронено-серебристый. По бокам, от края жаберных крышек до середины тела, разбросаны мелкие чёрные пятнышки округлой формы. У особей из рек Западной Европы они имеются на голове и жаберных крышках. Жаберные крышки тёмно-серые. Грудные и анальный плавники серо-жёлтые. На брюшном плавнике есть 3-6 красноватые косые полосы. Над брюшными плавниками у самцов в нерестовый период могут проявляться бледные пятна алого цвета. В передней части спинного плавника красно-бордовые пятна разного размера не упорядочены в четкие ряды. В задней части они принимают вид широких вертикальных полос, проходящих вдоль лучей от каймы до основания.
Обычно хариусы не встречаются в солоноватой воде, но европейский хариус из рек Финляндии нередко выходит в Ботнический залив Балтийского моря. В реках Кара и Печора на западном склоне Полярного Урала европейский хариус обитает совместно с западносибирским хариусом.