В ходе любительской экспедиции в акватории карельской реки Толлойоки была сделана важная природоохранная находка. Исследователям удалось обнаружить живую популяцию европейской жемчужницы – моллюска, занесённого в международную и российскую Красные книги и считавшегося на протяжении десятилетий практически исчезнувшим в реках Карелии.
Первоначально целью наблюдений был поиск другого моллюска – беззубки, следы которой ранее видели на берегах Толлойоки. Однако, погрузившись в воду, исследователи вместо ожидаемых беззубок обнаружили около двадцати раковин, которые сомнений не оставили: это была редчайшая жемчужница. Среди находок были как старые особи, так и молодые экземпляры, что вселяет надежду на восстановление вида.
Симбиоз длиною в жизнь: почему жемчужнице нужен лосось
Ключевой особенностью жемчужницы, объясняющей её исчезновение и сложность восстановления, является уникальный и крайне уязвимый цикл размножения. Его успех напрямую зависит от наличия в реке лососёвых рыб: атлантического лосося (сёмги) или кумжи.
- Стадия личинки (глохидий): Вылупившиеся из икры микроскопические личинки жемчужницы, называемые глохидиями, не могут развиваться самостоятельно в воде. Их единственный шанс на выживание – буквально «поймать за хабар» проплывающую мимо рыбу.
- «Путешествие» на жабрах: Глохидии временно прикрепляются к жабрам лососёвых рыб. Это не паразитизм, а симбиоз: для моллюска рыба становится «транспортом», который разносит его личинки по речной системе, обеспечивая расселение вида. Для рыбы это не причиняет существенного вреда.
- Превращение и самостоятельная жизнь: Проведя несколько недель в «путешествии», личинки превращаются в крошечных моллюсков, открепляются от жабр и падают на дно, где и продолжают свой медленный рост, который может длиться более ста лет.
Обнаружение молодых жемчужниц в Толлойоки косвенно свидетельствует о том, что в реке существует стабильная популяция лососёвых, которая выполняет свою роль в жизненном цикле моллюсков. По словам автора находки, помимо аборигенного лосося, свою лепту в расселение жемчужницы может вносить и интродуцированная радужная форель.
По материалам публикации Бориса Кашеварова в газете «Новости Костомукши».
Изображение: sonpomor.ru