С 19 июня учёные Тихоокеанского филиала ВНИРО и ЧукотНИО используют беспилотные летательные аппараты (БПЛА) и контрольные орудия лова, чтобы оценить динамику хода тихоокеанских лососей. Полученные данные помогают регулировать промысел и прогнозировать подходы лососей в Мейныпильгынской озёрно-речной системе (МОРС) в будущем.
Место для изучения лососей выбрано неслучайно. В МОРС ежегодно приходит для воспроизводства крупнейшее на Чукотке стадо нерки. За последние десять лет в озёра в среднем возвращается около 400 тысяч особей этого вида тихоокеанских лососей, из которых около 250 тысяч производителей нерестятся.
Помимо нерки, в этом районе размножается горбуша, и в нечётные годы численность поколений может превышать 1 миллион экземпляров.
Бассейн Мейныпильгынской озёрно-речной системы состоит из двух озёр и впадающих в них рек и ручьёв. Озёра Ваамъечгын и Пекульнейское соединены протокой, а через общее устье — с Беринговым морем.
С открытием устья в озеро Пекульнейское из моря массово устремляется ларга. Основу рациона этого морского млекопитающего составляют тихоокеанские лососи. По результатам визуальных учётов с использованием беспилотников численность ларги в озере после открытия устья за несколько дней возросла более чем в десять раз: с нескольких десятков до 6–7 сотен особей.
Кроме ларги, в устье во время прилива регулярно заходят белухи, которые тоже любят полакомиться тихоокеанскими лососями.
Данные контрольных уловов позволяют оценить интенсивность анадромной миграции лососей, её продолжительность, прерывистость, выделить «волны» миграции.
Биологические анализы рыб дают возможность оценить размерно-весовые характеристики, плодовитость, половой и возрастной состав, долю рыб разного возраста в возвратах конкретного года (например, 2024 года).
Эта информация, с учётом накопленных данных, служит базой для оценки численности поколений в целом, анализа их урожайности в динамике, позволяет определять факторы, влияющие на выживаемость.
Значительное время научная группа проводит в местах концентрации тихоокеанских лососей и на нерестилищах, в местах отстоя и дозревания рыб (ручей Крутой, река Рыннатанмельгын, озёрные приустьевые пространства). Там учёные оценивают динамику численности готовых к нересту рыб на основе данных съёмки с БПЛА.
Позже, когда все производители зайдут в реки на нерест и будут доступны для наблюдения с воздуха, специалисты проведут тотальный учёт с борта вертолёта. «Эти оценки, наряду с данными количественного вылова, позволят оценить суммарный возврат нерки в Мейныпильгинскую озёрно-речную систему в 2024 году, а также станут основой для оценки возвратов нерки в будущем, когда потомки нереста этого года начнут возвращаться в родные реки взрослыми рыбами», — отметили в пресс-службе.
По материалам пресс-службы ВНИРО