Ученые обнаружили уникальную популяцию карликовых гольцов в труднодоступном высокогорном озере Авотя на Камчатке. В ходе исследований, проведенных при поддержке Президентского фонда природы, в этом изолированном водоеме была найдена рыба, представляющая собой классический пример «островной карликовости», сообщает природный парк «Вулканы Камчатки».

Обычные гольцы этого вида весят более килограмма, однако в суровых условиях высокогорья, где пищи крайне мало, их сородичи из озера Авотя превратились в «дюймовочек» весом всего 80–110 граммов. Рыба тратит все ресурсы не на рост, а на выживание и продолжение рода. Чтобы накопить энергию для первого нереста, такому гольцу требуется от 6 до 7 лет.

Несмотря на крошечный размер, эти рыбы являются настоящими долгожителями и могут достигать возраста 12–13 лет. Еще одной их особенностью стала уникальная пятнистость тела, напоминающая окрас радужной форели. Ученые полагают, что этот признак может быть следствием длительного взаимодействия с местными моллюсками и паразитами, однако для точного ответа требуется молекулярно-генетический анализ.

Само озеро Авотя, расположенное в висячей ледниковой долине в 50 километрах от села Эссо, сформировалось в конце плейстоцена при отступлении ледника. Оно фактически законсервировало в себе эту уникальную популяцию, изолированную со времен ледникового периода. Исследования проводят специалисты Камчатского государственного университета и Института проблем экологии и эволюции РАН. По итогам работы будет разработана стратегия сохранения уникального биоразнообразия природного парка «Быстринский».

Фото Евгения Есина и vulcanikamchatki.ru